Balassi körül
Balassi körül
Gyermekkorától kezdve szoros kapcsolat fűzte Balassi Bálinthoz, aki felfigyelt Rimayra mint irodalmi csodagyerekre. A tíz-tizenkét éves költőpalánta véleményét nemcsak kikérte, de meg is fogadta Balassi. Később is leveleztek, az „Óceánum” partjáról, az Északi-tenger mellől is könyveket, verseket kapott Balassitól, de ami fontosabb: folyamatosan eszmét cseréltek irodalmi kérdésekről, s Balassi Rimayt tette meg költői hagyatéka gondozójául. Balassinak életében sok híve, olvasója lehetett, de tanítványa, aki értette is a mester művészi szándékait, ilyen csak egy volt: Rimay. 1596-ban impozáns emlékversgyűjteményt jelentetett meg a hősi halált halt Balassi Bálint és Balassi Ferenc emlékére. A líra és epika határterületén elhelyezkedő gyászköltemény, a Balassi-epicédium bonyolult szerkezetű, mélyértelmű alkotás. Mitológiai kerete, Homérosz-utalásai kétségkívül hatottak Zrínyire. Balassi halálának idealizált képe, a lélek Istenhez való felemelkedése a reneszánsz platonizmusnak is egyik legszebb lírai megnyilvánulása:
Az Ég megvidula,
Rajta sok tűz gyúla,
Raphael elérkezék,
Mint testi ruhából,
Minden tagaiból
Az lélek levetkezék,
Méne fel mennyekbe,
Ábrahám keblébe,
Kin menny megörvendezék.
Rajta sok tűz gyúla,
Raphael elérkezék,
Mint testi ruhából,
Minden tagaiból
Az lélek levetkezék,
Méne fel mennyekbe,
Ábrahám keblébe,
Kin menny megörvendezék.
Élete végéig gyűjtötte Balassi verseit, és sajtó alá rendezte a teljes életművet, sajnos a könyv nem jelent meg. Talán azért, mert Rimay elképzelhetetlennek tartotta a szerelmes versek kihagyását, úgy látszik azonban, hogy e felfogásával magára maradt. Védelmébe vette Balassi szerelmi líráját: „Ha ki az szerelem argumentomában való énekének munkáját nem javallja penig, sőt, kárhoztatná inkábban, kárhoztassa az egyéb minden nemzetségek nyelvén írt hasonló munkákot is”. „Balassi Bálint énekei Rimay János kezeírása alatt” sokáig megvoltak Rákóczi György könyvtárában, mára azonban csak a könyv előszava maradt fenn. Balassi versei, az Istenes énekek – Rimay halála után, sokszor Rimay verseivel összekeverve – „a szerelem argumentomában való” énekek nélkül láttak napvilágot.
