Vas Gereben
Vas Gereben
Még a forradalom előtt föllépett, de java műveiket később adott novellistáink között legtermékenyebbek Vas Gereben, Pálffy Albert és Degré Alajos. A Vas Gereben nevet Radákovics József (1823–1867) tette ismertté és egyideig jóhangzásúvá irodalmunkban. Egy tolnavármegyei gazdatiszt fia volt, ki iskoláinak végezte után néhány évig maga is, mint gazdasági irnok, a dunántúli nép között élt. Azután ügyvédi oklevelet szerzett s Győrött ügyvédkedett is. A Darázsfészek című humorisztikus gyűjteményében bizonyságát adván, hogy kiváló módon érti a népnek esze- és szavajárását, az új magyar kormány rábízta néplapjának, a Népbarátnak szerkesztését, melyben Arany János is részt vett. A forradalom után is, mint író és szerkesztő, különösen népies lapok, folyóiratok és naptárak szerkesztője, részint a fővárosban, részint Győrött lakott, az alkotmányos idő beköszöntéseig, a mikor Bécsben meghalt. Sokat és sokfélét írt: regényeket, korrajzokat, adomagyűjteményeket, különös vonzalmat tanúsítva a népélet iránt, melyet kitünően ismert, s a néppel szorosabb kapcsolatban levő régi táblabiró-világ patriarkális viszonyai iránt. Kedvvel gyűjtötte és használta fel a nép élceit, tréfáit, szokásait. A múlt évtizedek köz- és magánéletéből (Nagy idők nagy emberek, A nemzet napszámosai, Egy alispán, Jurátus élet), a kisvárosi polgárvilág kicsinyes viszonyaiból (Garasos arisztokrácia) eleven és mulatságos képeket rajzolt a népies tárgyakat (Parlagi képek) sikerűlten és jellemzőleg dolgozott fel. Meséit nem igen kerekíti ki művésziebben, de elég leleményes. Bizonyos józan életbölcsességet hirdet, melynek tételeivel, olykor körmonfont formulákban, bőven árasztja el minden munkáját; konzervativizmusában bizony néha nagyon is alkudozó. Jellemei és előadásmódja azonban a fitogtatásig magyarosak; csupa élc, sallang, példabeszéd, alantibb hasonlat, annyira, hogy éppen e tarkasága esik az igazi változatosság és jellemzetesség rovására. Ha Jókait bizonyos vonatkozásban látjuk Petőfivel vagy Aranynyal, lehetetlen a kapcsolatot, legalább stíl tekintetében, fel nem ismernünk Vas Gereben és a sallangos Petőfi-utánzók között.
