Bernáthegyi kutya
Bernáthegyi kutya
(Saint Bernhardshund). A fajta története szorosan összefonódik azzal a 2472 m-es magasságban épített kolostorral, menedékházzal, vendégfogadóval, amely a Svájcot és Olaszországot összekötő Nagy Szent Bernát-hágón található; ez a hágó évszázadokon keresztül az egyik legforgalmasabb hadi út és közlekedési átkelőhely volt. Az átkelés különösen télen bizonyult veszélyesnek. November elejétől egészen május közepéig minden nap egy kalauz szerzetes ereszkedett le utasokkal Bourg Saint-ig, estefelé pedig újabb utasokkal tért vissza. Ugyanezt cselekedte egy másik kísérő a hágó olaszországi oldalán. Mindeme biztonsági intézkedések ellenére sem voltak ritkák a szerencsétlenségek; az utazókat éhínség, vihar és lavina fenyegette. A kolostor kutyáit ezeket a jóindulatú, értelmes, szelíd óriásokat 1750-ben kezdték kiképezni kísérőnek, s ettől kezdve ritkább lett az ún. fehér halál okozta baleset a havasok között.
A ~ (neve az odaadás és az önfeláldozás jelképévé vált) természetesen jóval ősibb származású; minden bizonnyal a tibeti dog leszármazottja. E hatalmas szelindekek a háborúk és a kereskedelem révén kerültek először Görögországba, később Rómába, majd a gall háborúk idején a mai svájci területekre. A fajta elsősorban Vaud Valais és Oberland kantonokban fejlődhetett ki.
A XIX. sz. derekán a Szent Bernát-hegyi kolostor vendégfogadójának tenyészete komoly válságon ment keresztül a századokon át folyó » beltenyésztés miatt; akkoriban gondoltak arra, hogy a fajtát fölfrissítik az » újfundlandival. A kitűzött célt elérték; a ~ erősebb, kitartóbb lett, mint valaha.
Az angolok a XIX. sz. elején hoztak be bernáthegyiket Svájcból; a fajtát 1862-ben a birminghami kiállításon nevezték először hivatalosan a mai nevén, addig alpesi masztiffnak, kolostorkutyának hívták. Az első bernáthegyi klubot Angliában alapították 1882-ben. Több fórumon vita folyt arról, hogy az angol v. a svájci vérvonal legyen-e az irányadó; végül 1887-ben a zürichi nemzetközi kinológiai kongresszuson Anglia kivételével valamennyi meghívott elfogadta és elismerte a fajta svájci jellegét, a svájciak teljes joggal tarthatják nemzeti kutyájuknak a bernáthegyit.
Minden idők leghíresebb bernáthegyije Barry volt, amely a Nagy Szent Bernát-hágón, a szerzetesek kutyájaként teljesített szolgálatot; film is készült róla; történetét, pályafutását legendák sora övezi. Egy 1822-ben készült festmény azt a rendkívüli teljesítményt ábrázolja, amikor egy mentőkörútja során hóban alvó kisfiúra talált, akit kitartó nyalogatásával fölébresztett, ügyes mozdulatokkal még a hátára is vett, és úgy vitte be a kolostorba. Barry negyven embert mentett meg a biztos hóhaláltól, ám - a legenda szerint - a 41. vadállatnak nézte és lelőtte az őt megmenteni akaró kutyát. A valóság azonban sokkal prózaibb: 1812-ben Barry már nagyon öreg volt, erősen a végét járta, és a kolostor főnöke beküldte Bernbe, ahol 1814-ben békésen kimúlt.
A ~ rendkívül jó természetű, nyugodt, higgadt, békés, csöndes állat; a gyerekeket nagyon szereti, értelmes és türelmes; külleme nem cáfolja meg jellemét.
Az erőt, biztonságot sugárzó hatalmas termet, a mély mellkas, a széles, izmos hát munkakutyára vall, a vastag bunda pedig jól védi az időjárás viszontagságaitól. Kiváló őrző eb, de csak kellően tágas helyen tartható.
Feje, akárcsak egész teste, hatalmas, tekintélyes. Koponyája széles, arcorri része rövid, orrháta egyenes. Szeme sötétbarna, fölötte a homlok bőrráncokat alkot, tekintete szelíd, értelmes. Fogazata erőteljes, füle lebicsakló, fejhez simuló. Nyaka hatalmas, alsó része lebernyeges. Mellkasa mérsékelten mély, háta széles, fara enyhén lejtős. Mellső végtagjai oszlopszerűek, erőteljesek, a hátulsó lábai rendkívül izmosak, jó csontozatúak. Farka hosszú; nyugalmi állapotban lelóg, alsó harmada enyhén visszahajlik. Mancsa hatalmas, széles, erős. Rövid és hosszú szőrű változatban tenyésztik; színe vörös és fehér, a vörös szín különböző árnyalatokban fordulhat elő. A kanok marmagassága 70-85, a szukáké 65-75 cm; testtömege 50-80 kg (l. 24. és 25. színes fénykép).
Bernáthegyialom
Bernáthegyi "szolgálatban"
Hosszú szőrű bernáthegyi
Bernáthegyikölykök
Hosszú szőrű bernáthegyi kutya
