Elmegyógyászat
Elmegyógyászat (pszichiatria), az orvosi tudomány azon külön ága, mely az elmebetegségek tudományos vizsgálatával s az elmebetegek gyógyításával foglalkozik. Ámbár a modern értelemben vett E. századunk vivmánya, azért a legrégibb időkben is foglalkoztak már az elmebetegségek magyarázatával és a lelki bajok gyógykezelésével. Már a legrégibb görög orvostan is ugy tekintette az elmebajokat, mint valamely más testi bajnak szövődményeit, különösen mint a test főnedvei, az epe, nyák megbetegedéseinek kifolyását. Már Asklepiades az elmezavarok gyógykezelésénél sulyt fektetett a pszichikus kezelésre és a vizgyógymódra (fürdő, ledörzsölés). Még meglepőbb efezusi Soranus (Traján és Hadrián császársága alatt élő orvos) tiltakozása a kényszereszközök alkalmazása ellen. Aretaeus (Kappadócia) némi tudományos rendszerbe hozta az elmebetegségeket és a buskomorságot mint külön elmebajt fölismerte, mig Galenus már megkülönböztetett agybántalmakból eredő elmezavarokat és más szervek megbetegedéseiből fejlődő pszichikai betegségeket. Az elmekórtan ezen ókori fejlődéséhez képest határozott és erős hanyatlás számba megy annak állása a középkorban, ahol mindenféle balhit miatt a pszichiatria tulajdonképen mint orvosi tudomány nem létezett; helyét az ördögüzés, exorcizmus, tortura és elégetés foglalta el. Az elmebetegségek tudományos vizsgálódása és a pszichiatriának mint orvosi tudománynak megalapítása Franciaországból indul ki Esquirol és Guislain alapvető munkáiból. És mig Németországban még e század derekáig az elmebetegségek tárgyalása a lélektanban talált csak helyet, addig Franciaországban egyre gyarapodott az elmekórtan orvosi művelése. Németországban Griesingerrel kezdődik az orvosi észlelés és a természettudományos fölfogás a pszichiatriában, mely a külön berendezett pszichiatriai kórházak fölállításával és a rendszeres tanítással rövid néhány évtized lefolyása alatt, különösen Westphal és Meynert által hatalmas fejlődésnek indult. Hazánkban az elmebeteg-intézetek szaporodásával, valamint az elmekórtani tanszékek rendszeresítésével az ország két egyetemén az elmegyógyászat haladása félreismerhetlen.
