c) A nyugat-magyarországi hadiesemények. Gróf Starhemberg Guido visszafoglalja Esztergomot.
Az újonnan főparancsnokká kinevezett gróf Starhemberg Guido seregét alkotandó csapatok csak nagy nehezen és igen lassan gyülekeztek a Lajta menti táborba. Gróf Pálffy horvát bán csak július végére tudta a megparancsolt csapatokat Légrádnál összegyüjteni, de még akkor sem teljes számban és kellő felszereléssel. Amikor aztán a Lajta felé megindult, a Rába mentén Szent-Gotthárdnál Bottyán és Eszterházy Antal útját állották és a Stájerországba való kitérésre kényszerítették, úgy, hogy a bán csak augusztus 13-án egyesülhetett Nezsidernél Starhemberggel. Époly vontatottan közeledtek a többi, főleg a Bajorországból útbaindított csapatok is.
Közben Bottyán, Eszterházy és Bezerédy dandáraival a császáriak által a határ védelmére Sopron tájékán emelt sáncvonalak ellen indúlt s azokat augusztus 18-án áttörvén és lerombolván, Ausztriába tört be s míg ő maga Leobersdorfig hatolt előre, Bezerédy később Bécsújhelyen és Badenen át majdnem Bécsig nyomult előre, az osztrák lakosság között újabb kétségbeesést keltve.
Ezek után Bottyán, Komáromon át Nyerges-Ujfalura ment, hogy Esztergomnak már folyamatban lévő ostromát a Duna jobb partján fedezze.
A kurucok újabb elkalandozása Bécs alá, mint nemkülönben Esztergom megostromlása, a bécsi köröket ismét felette idegessé tette s ezért az udvari haditanács elnökét, gróf Herberstein Lipótot és gróf Schlick lovassági tábornokot Starhemberg parndorfi főhadiszállására küldték, hogy őt a Bécs biztosítását, illetve Esztergom felmentését célzó hadműveletek mielőbbi megkezdésére rábírják. Starhemberg, nehogy úgy járjon, mint Heister, akinek hasonló körülmények között végrehajtott mult évi offenziváját rossz néven vették, határozott parancsot követelt, hogy a két feladat közül melyiket oldja meg előbb, de a két megbízott erre feleletet nem adhatván, erre nézve Bécsbe intéztek kérdést. De, hogy addig is hiába ne teljen az idő, Starhemberg elhatározta, hogy a Lajta mentén már egybegyült hadait a Csallóközbe szállítja által. Ehhez képest szeptember 4.-én éjfélkor mindenekelőtt a gróf Pálffy János lovassági tábornok parancsnoksága alá helyezett és 2 1/2 lovas ezredből, valamint 1200 horvátból és szlavonból álló elővédét tolta a pozsonyi hídon át a Csallóközbe előre. A bán szeptember 5-én d. e. 10 órakor a Nagy-Magyar melletti sáncok elé érve, melyeket a kurucok a Kis-Dunán át a Csallóközbe vezető híd fedezésére építettek és szállottak meg, azokat nyomban megtámadta és el is foglalta. A rövid, de kemény harcban az ott parancsnokló Winkler kuruc ezredes is megsebesülvén, fogságba került. Osztrák források szerint a kurucok vesztesége állítólag 500-ra, a császáriaké ellenben mindössze 10–12 emberre rúgott volna.
A Winkler-csoport vereségének hirére a szomszédos Thúróczy-csoport is sietve elhagyta állásait, Pálffy pedig, mint aki feladatát jól elvégezte, estefelé az időközben a Csallóközbe szintén átkelt és Pozsony tájékán táborba szállt sereg zöméhez tért vissza.
Szeptember 8.-ikáig a bajorországi csapatok is beérkezvén, Starhemberg serege e napon 4340 reguláris gyalogosból, 5150 lovasból és mintegy 4000 milic katonából, összesen tehát valami 13.500 emberből állott, közte 7000 lovas.
Közben szeptember 7-én megérkezett Bécsből a határozott parancs, mely az offenziva azonnali megkezdését, Komáromnak élelemmel való ellátását és Esztergom felmentését rendelte el. Ezzel egyidejűleg a császár még az egész ezévi hadjáratra vonatkozó direktiváit is közölte Starhemberggel, sőt már előre kijelölte a két sereg számára a téli szállásokat is.
Végre szeptember 10-én Starhemberg megkezdte előnyomúlását Komárom felé, még pedig a lovassággal gyalogmenetben, míg a sereg többi része Sickingen tábornok vezetése alatt a Dunán szállíttatott le Komárom felé.
Szeptember 13-án Komáromba érve, tudta meg Starhemberg Esztergom elestét, ami bombaként hatott a hadsereg körében, de különösen Bécsben. Starhemberg eleinte nem tudta mit tegyen. A maga erejét gyengének tartotta ahhoz, hogy azonnal az elesett vár visszafoglalását megkisérelje. Ennek a császárhoz szeptember 15-én és 20-án intézett jelentéseiben kifejezést is adott, kijelentvén, hogy ehhez a vállalathoz csak Bussy-Rabutinnal karöltve foghat hozzá. Bécsben is soká tanakodtak a teendők felett s közben Starhemberg mégis csak rászánta magát az Esztergom felé való előnyomúlásra, micélból szeptember 26-án a Komáromnál vert hadihídon átkelt a Duna jobbpartjára s másnap a délelőtti órákban a karva–nyerges-újfalusi híd jobboldali hídfője elé ért, amelyet még mindig Chassant ezredes tartott megszállva 800–1000 emberrel. Sarhemberg mindenekelőtt tűzérségét szólaltatta meg, de eredmény nélkül. Közben a védőrség egyik, szökevény-németekből álló ezrede roham esetén a sáncok feladását ajánlotta fel a császári fővezérnek s tényleg amikor a császáriak a sáncokat megtámadták, a német szökevények fegyvereiket elhányva, csakugyan a császáriak mellé szegődtek, akik aztán könnyen végeztek Lóczy Endre vitézül helytálló hajdúival is. Chassant ezredes mintegy 100 emberrel fogságba esett s a sáncok jó sok legyilkolt hajdúval, 10 ágyúval és 1 mozsárral a császáriak kezébe kerültek. A császáriak veszteségét osztrák források szerint mindössze 8 halottra és néhány sebesültre teszik; utóbbiak között volt Sickingen és Draskovich tábornok is.
Most aztán az út nyitva állott Esztergom felé és Starhemberg már 28-án megszállotta a Tamás- és Szent-György-hegyet, ahol nyomban ütegek létesítéséhez fogott, s miután néhány nap mulva Komáromból a nehéz tűzérség megérkezett, megkezdődött a vár lövetése. A tűzet a vár lövegei eleinte igen élénken viszonozták, sőt a vár parancsnoka az ostrom első napjaiban több kitörést is intézett, jeléül annak, hogy a várat szívósan védeni szándékozik, hanem aztán néhány nap mulva a várlövegek működése szemlátomást gyöngült, a kitörések pedig teljesen megszűntek. Majd október 9-én délután Bonafoux ezredes, a vár parancsnoka, a császáriak nagy csodálkozására, szabad elvónulás feltétele mellett, felajánlotta a vár átadását, amit Starhemberg tábornagy ezer örömmel el is fogadott. Bonafoux-t állítólag a maga német- és Horváth magyar ezrede között kitört viszály bírta rá erre a sajnálatos elhatározásra.
A vár átvétele után Starhemberg október 11-én abban Bruggenthal ezredes alatt, mindössze egy zászlóaljat hagyván vissza védőrségül, serege többi részével október 13-án ismét a Csallóközbe húzódott vissza. Az 17000 főt számláló és Érsekújvárba elvonuló kuruc védőrségből 300 ember a császáriak szolgálatába lépett, akiknek a rövid tartamú ostrom mindössze 40 halottjukba s mintegy kétszerannyi sebesültjükbe került.
Pótlólag meg kell még említenünk, hogy Rákóczi Esztergom szerencsés megvétele után, annak őrizetére a Duna jobb partján Bottyánt, a balparton pedig Eszterházyt hagyta vissza két lovas ezreddel. Azonkivül Starhemberg készülődéseiről hírt vevén, a Sopronnál álló Bezerédynek parancsot küldött, miszerint Sopron vidékét odahagyva, Starhemberg hadseregének közelébe húzódjék s azt folyton nyugtalanítsa, ha pedig a császári fővezér tényleg Esztergom visszafoglalására indulna, úgy vágja őt el pozsonyi élelemraktáraitól. Azonkivül a Pozsonyban fogva volt, de csere útján kiszabadúlt De Riviere alezredestől megtudván, hogy magát a nem eléggé jól védett Pozsonyt is aránylag könnyen lehetne kézrekeríteni, mely vállalat végrehajtására, mint az ottani helyi viszonyokkal ismerős, ő is szívesen vállalkoznék, e tetszetős feladat végrehajtásával gróf Forgách Simon tábornokot bízta meg az összes idegen hadakkal, „körülményes, határozott és sajátkezűleg aláírt rendeletet adván ki számára. Először mintegy Morvaország felé kellett neki tartani, de a Pozsonyhoz közelfekvő Bazin városánál rögtön megállapodni s megkisérelni az említett vállalatot.
Mindezen rendelkezések megtétele után a fejedelem karabélyosezredével a Bercsényihez való csatlakozás céljából, akit arra a hírre, hogy Bussy-Rabutin immár a Tisza felé közeledik, odafelé irányított hadának zömével, ő maga is arra felé indult el. Alig jutott két napi járóföldre Esztergomtól, amikor Eszterházy jelentéséből megtudta, hogy Starhemberg Esztergom felé való előnyomúlásában a karvai hídfőt megtámadta és rövid harc után be is vette. Erre a fejedelem visszafordult és Esztergom alá érve, az ott láttottakról és elrendeltekről saját emlékirata 189. odalán a következőket mondja: „Starhemberg éppen akkor indult az ostrom megkezdésére, amidőn megérkezém. Látám vonúlását s táborbaszállását, s úgy ítéltem, hogy nem lehet 3000 gyalog s 2000 lovasnál többre becsűlni seregét. Éjjel Bottyán ezredét s egy másikat, amely szintén e vidékbeliekből állott, akik tehát a környéket jól ismerték, át akartam küldeni a hídon, hogy a városból kirohanjanak. Azonban tisztei annyira megdöbbenve látszottak lenni, s annyi nehézséget s akadályt számláltak elő, hogy át kellett látnom, miszerint ha tekintélyemet vetem is latba, nem sokra menendek. Megírtam tehát a várparancsnoknak, mihez tartsa magát, s egyszersmind tudtára adtam mily jelekkel közlekedhetünk, Eszterházy tábornokkal hasonlókép megismertetvén ezeket. Ennél többet nem tehetvén, sietve visszatértem.”
Nagy baj volt, hogy az alparancsnokok nem teljesítették Rákóczi parancsait. „Bezerédy – írja a fejedelem emlékiratai 189. oldalán – parancsaim ellenére nem mozdult Sopron mellől, vagy azért, mivel, amint később hallám, nem akará otthagyni testvére feleségét, aki kedvese volt, vagy mivel már ekkor meg volt vesztegetve Pálffy által; annyi bizonyos, hogy a békealkudozások megszakadta óta nem volt a régi.” Forgách pedig beérte azzal, hogy Bazinba érkezve, ott Pozsony város küldöttségétől a szüretelési adót beszedte s aztán Bazint elhagyva, Ausztriába tört be, október 17.-én bevette s feldúlta Zistersdorf várát, majd tovább folytatta Ausztriában és Morvaországban prédálásait, kalandozásait. Ez engedetlenségért Rákóczi elfogatta s csak 4 évi fogság után, 1710 november havában kegyelmezett meg neki.