Zalamegyei szereplése
Zalamegyei szereplése
Mig testvárbátyja Antal, azelőtt az 1809-iki nemes felkelő seregnél kapitány, utóbb Zalamegye alispánja s országgyűlési követe, az ország jogainak a korszakos 1825-iki diétán lelkes védője, – ugyanaz, ki az ifjú Széchenyire a legtisztább lelkületű honpolgár benyomását tette, s önzetlen és férfias magatartásával úgy ennek, mint a haza többi jeleseinek nagyrabecsülését bírta, most is az emlékezetes 1832-iki országgyűlésen honatyai tisztében járt el: azalatt az ifjabb testvér Ferenc, otthon Zalamegyében teljesíté szerényen mindazokat a teendőket, miket a megyei rendek, országszerte, őket megillető hazafiúi és polgári kötelességnek néztek. Végig járta azt az iskolát, mint tiszti ügyész (a szegényeknek hivatalos védője), mint szolgabíró, minden közigazgatási és peres ügynek első fokú intézője,végre csakhamar mint helyettes alispán (a mi akkor a megyének nevezett kis országban minden államhatalom teljességét jelenté). Hogy ily fontos állást Deák már 30 éves korában foglalhatott el, az értelmi felsőbbségének s a közbecsülésnek, melyben állott, legkiválóbb bizonyítványa. Ha valaki azt a fáradságot venné magának, hogy a megye e kitünőségének hivatalos működését nyomról nyomra kövesse, napfényre hozza a levéltárakban porladó aktákat, rendeleteket, itéleteket, jelentéseket, követutasításokat, melyek vagy közvetlen az ő tollából folytak, vagy diktálása után irattak: bizonynyal a legérdekesebb adatokat gyűjthetné össze mnid magán-, mind közjogi és közigazgatási, akkor elég kezdetleges irástudásunk, általában úgynevezett magyar »kuriális stílusunk« fejlődéséhez. A latinul gondolkozók terjengősségét, bőbeszédű, de magasan járó ékesszólásait, a Corpus Juris alapos és kritikával párosúlt ismeretét, a nyelvújítók sokszor túlzásokba csapó különcködéseit, az előre törekvő szabadelvűek külföldieskedését mind kisujjában birta, de a maga útján járva mindenkivel megértette magát, mindenkinek megadta a maga igazát, eltalálta gondolatjait, mindenkivel beláttatta, egyéni hiuságának sértése nélkül, tévedéseit. Híre ment ennek a zalaegerszegi ülésterem falain túl is. Antal bátyja jól tudta, mit tesz és mit beszél, mikor be nem várva a hosszú diéta végét, átadta időközben is helyét az ifjabb testvérnek, s tőle aggódva a bucsuzó barátait azzal vigasztalta meg, hogy állít ő maga helyett egy sokkal derekabb embert, a kinek kisujjában is több ész van, mint neki egész testében. A csere bevált.
Deák nemesi címere.
