Kritika
Kritika (gör.) a. m. birálat; tények, adatok, föltevések megitélése bizonyos szempontokból, határozott elvek alapján. Az adatkritika az állított tények hitelességök szempontjából birálja; ilyen a történelmi és a filologiai K., mig a tényekre vonatkozó K. inkább a tények helyességét teszi vizsgálat tárgyává, p. morális v. tudományos vagy esztétikai tekintetben. K. néven kiválólag az irodalmi művek birálatát, vagyis az irodalmi K.t értjük s itt is legelső sorban a szépirodalmi K.-t. Ennek is megvannak a maga határozott, de nem egészen változhatatlan törvényei. E törvényeket az illető irodalmi ág elméletei (p. a poétika, retorika, tudománytan, módszertan stb.) igyekszenek nyilvántartani és tovább fejleszteni. Az elvek érvényére jó ideig az a felfogás uralkodott, hogy az elmélet egyszersmindenkorra szóló K.- elveket állapíthat meg. Ez volt a dogmatikus és törvényhozó K. kora, mely rendszerint a maga kora ízlésében és felfogásában elfogulva diktált szabályokat költőnek és irónak, melyeket egy-egy újabb lángész vagy egy újabb kor szelleme minduntalan áttört. E miatt a K. ellen sok kifogás merült fel, s a tapasztalatokon okulva a K.-i dogmatizmus mindjobban háttérbe szorult s az a fölfogás tört utat magának, hogy a K. nem állíthat fel apodiktikus szabályokat, s mivel tételei csak az eddigi irodalmi, költői, vagy művészeti gyakorlatból lehetnek csak elvonva, azért új irodalmi vagy művészeti fejleményekkel szemben nem lehet itélő szerepe, mert könnyen igazságtalan lesz, hanem csak megfigyelő, regisztráló szerepre van joga. E felfogásból termett az u. n. deskriptiv K. fogalma is, mely szerint a birálatnak nem a mű értéke felett kell itélnie, hanem csak természetét, sajátságait leirnia és számon vennie. Ez a felfogás tisztán elméleti szerepre szorítja a K.-t és alkalmasint egyoldalu (l. Birálat, Skepticizmus.) Kritikai főnek mondjuk, ki a tudományban, művészetben, politikában stb. nem alkotó szerepet visz, hanem különös kedvvel, arravalósággal mások alkotásait birálja. Kritikus, biráló, többnyire műbiráló, aki a művészet termékeit birálja.
