Vírusok.
Vírusok.
Apró, nanométeres nagyságrendű testek; csak elektronmikroszkóp segítségével láthatók. Nem tekinthetők igazi élőlényeknek, valahol az élettelen és az élő anyag határán mozognak. Önálló szaporodásra képtelenek, nincs saját anyagcseréjük sem. Igazi paraziták, csak más élőlény sejtjeibe hatolva válnak életképessé. A sejt saját anyagcseréjét felhasználva, annak rovására működnek és szaporodnak tovább. Az így keletkező új ~ aztán újabb és újabb sejteket támadnak meg.
A ~nak ezzel a különleges életmódjával magyarázható, hogy antibiotikumokkal (a baktériumok ellen bevált gyógyszerekkel) nem pusztíthatók. Ezeknek a gyógyszereknek a hatása ugyanis azon alapul, hogy a baktériumok anyagcseréje más, mint a magasabb rendű szervezeteké; a baktériumok anyagcseréjét meggátolva teszik lehetetlenné azok normális életműködését, szaporodását anélkül, hogy az állati sejtek anyagcseréjét károsítanák.
A ~ ellen egyetlen hatásos védekezési mód a megelőző vakcinás » védőoltás.
