Öregedés.
Öregedés.
Az öregkor az emberhez hasonlóan a kutya és más állatok esetében is különféle testi és lelki bántalmakkal jár, bár maga az öregség nem tekinthető betegségnek. Az ~ viszonylag hosszabb ideig tartó folyamat, amelynek során a szövetek legtöbb anatómiai jellemzője fokozatosan csökken; ezek a változások nem csupán a sejtek számában, hanem méreteiben is megnyilvánulnak. Ahogy az állat öregszik, izmaiban az izomsejtek száma és mérete egyaránt csökken; ugyancsak csökken a szövetet képező sejtek enzimaktivitása is. Mindezek a jelenségek a szervezet tartalékainak lassú kimerüléséhez vezetnek. A szívteljesítmény és a vesék működése az öregedő állatokban szélsőséges esetekben 30, ill. 50%-kal, az anyagcsere sebessége 20%-kal is csökkenhet.
Fajtánként és egyedenként különbözik az az életkor, amelytől kezdve az ~ jellemző tünetei jelentkezhetnek. A nagy termetű kutyák többnyire hamarabb öregednek, mint a törpe ebek. Szobakutyákon a 8-10. életév körül a következő változások észlelhetők: a bőr rugalmassága és hőszabályozó képessége csökken, a szőrzet deresedni kezd és ritkul, a szemlencse elhomályosul, izomsorvadás léphet fel, fogkőképződés, foghullás következik be. Az emésztőszervek működése lassúbb, a sebek nehezebben hegednek, csökken a mozgáskedv és az izomfeszültség, az állat aluszékonnyá válik, és a környezetben bekövetkező változásokhoz való alkalmazkodóképessége csökken, sőt teljesen meg is szűnhet. A feltételes gátlások gyengülnek, ill. bizonytalanokká válnak (pl. a szükség visszatartását illetően). Az idős állat hajlamossá válik arra, hogy az új v. szokatlan környezeti ingerekre kedvetlenül, idegenkedve v. egyáltalán ne reagáljon; emlékezete gyengül, intelligenciafoka hanyatlik.
Majdnem lehetetlen a nagyon öreg kutyát tanítani, kivéve természetesen a legszigorúbb » kiképzési módszereket. Leginkább a gátlási folyamatok károsulnak, olykor teljesen megszűnnek az ún. öregkori tompultságban. Ez a magyarázata annak, hogy azok a vadászkutyák, amelyek kölyökkorukban nyulat v. őzet kergettek, később viszont megtanulták, hogy ezt nem szabad - megöregedve visszafejlődnek és úgy viselkednek, mintha ismét kölykök lennének.
