Eredetileg vadászatra alakították ki, különösen vízi vadászatokon volt nélkülözhetetlen, mert még a jeges vízből is könnyedén kihozta a lelőtt vadat. Manapság inkább csak kedvtelésből tartják; könnyen kezelhető, tanítható, értelmes, kezes, barátságos, élénk, vidám természetű fajta.
Feje könnyű, hosszú, szép formájú, szeme sötétbarna, nem túl nagy. Füle lelóg, a fejéhez simul, eléggé hosszú, orrtükre sötét. Nyaka közepesen hosszú, izmos, elegáns ívelésű. Mellkasa eléggé mély, elöl keskeny, háta egyenes vonalú. Mellső végtagjai egyenesek, izmosak, párhuzamosak, hátulsó lábai csánkig hosszúak, a csánktól a talpáig rövidek. Szőrzete a fején, a mancsok elején, a lábak elülső felületén, valamint a fülek hegyén rövid, finom, teste többi részén mérsékelten hosszú, kissé hullámos, selymes. Farka alsó részén és lábai hátulsó részén zászlót alkot. Színe rozsdavörös, mahagónibarna, de a legkedveltebb a sötét égővörös. A kanok marmagassága 65-67, a szukáké 58-65 cm; testtömege 25-32 kg (l. 61. színes fénykép).
Harmonikus felépítésű ír szetter