Thesszalonika
Thesszalonika Macedóniai város az Égei-tenger partján, a Thermei-öböl É-i csúcsánál. Kr. e. 315-ben Caszander, Nagy Sándor hadvezére és sógora alapította. Felesége tiszteletére nevezte el Thesszalonikának. Macedónia meghódítása után (Kr. e. 146) a rómaiak Macedónia provincia második kerületének fővárosává tették. A város mind lélekszámát tekintve, mind gazdasági és politikai helyzetét illetően rohamos fejlődés részese lett. Ezt elsősorban kedvező fekvésének köszönhette: erre haladt a birodalom keleti és nyugati területeit összekötő kereskedelmi és hadi út, a Via Egnatia. Ehhez járult még a tengerparti fekvés számos előnye. A tengeri és szárazföldi kereskedelem révén a megnövekedett számú lakosság jelentős gazdagságra tett szert. Politikailag, közigazgatásilag szabad várossá lett: nem tartozott a helytartó felügyelete alá, hanem városi elöljárók kormányozták (ApCsel 17,6.8). A város lakossága vegyes összetételű volt: görögök, rómaiak és barbárok mellett jelentős számban voltak zsidók is.
A város ma is fennáll, s neve Szaloniki. Thesszalonikába Pál révén jutott el Krisztus evangéliuma. A második missziói út során Filippiből érkezett e városba az 50. év elején. Kíséretében volt bizonyosan Szilász s talán Timóteus is. Szokása szerint először a zsidók zsinagógájában tanított (ApCsel 17,2 szerint három szombaton), azután bizonyára más erre alkalmas helyen. Hosszabb időt tölthetett a városban, hisz a filippiek több ízben is szeretetadományt küldtek Pálnak Thesszalonikába (Fil 4,16). Erre szüksége is volt az apostolnak, mert éjjel-nappal munkával gondoskodott megélhetéséről (1Thessz 2,9). Az önzetlen missziói tevékenység nem volt hiábavaló: Thesszalonikában keresztyén gyülekezet született. Tagjai - néhány zsidó mellett - többségében pogányok voltak (ApCsel 17,4; 1Thessz 1,9; 2,14). Az irigykedő zsidók hamis politikai vádakkal elérték, hogy Pálnak és munkatársainak el kellett hagyniuk Thesszalonikát. Pál Béreán keresztül Athénbe, majd Korinthusba ment. Timóteus elküldésével, ill. annak visszaérkezésével hírt kapott a thesszalonikai atyafiakról, ezek azonban nem nyugtatták meg teljesen. Ezért gyors egymásutánban két levelet írt és küldött Korinthusból Thesszalonikába (1Thessz 3; ld. THESSZALONIKAIAKHOZ ÍRT LEVELEK!).
A harmadik missziói út során Pál valószínűleg újra megfordult Thesszalonikában, talán két ízben is (ApCsel 20,1). Két kísérő munkatársa innen származott (ApCsel 20,4; 27,2).
KI
