Salétrom
Salétrom, S.-savas só, nitrát ásvány, mely a természetben kivirágzás alakjában nagyobb mennyiségben, v. mint S.-savas kálium (KNO3), vagy mint S.-savas nátrium (NaNO3) található. Az elsőnek káli-S. vagy röviden S., ásványtani néven nitrit, az utóbbinak nátrium-S. v. chili-S., ásványtani néven nitratin a neve. Van ugyan még S.-savas mész (mész-S., nirokalcit) és S.-savas magnézium is (magnézium-S., nitromagnezit), de ez utóbbinak(mind a kettő viztartalmu) csak igen kis mennyiségben teremnek a káli-S. kivirágzások közt. Nedves helyiségek, istállók, pincék falán a fehér, pelyhes kivirágzás S. Ahol állati anyagok kálium-, nátrium- v. mész-sók jelenlétében rothadnak, ott rendesen S. és pedig v. káli-, v. nátrium-, v. mész-S képződik.
1. Káli-S. (KNO3). Az alföld némely helyén (Debrecen, Nagy-Kálló, Alibunár stb.) a talajból virágzik ki, ügyszintén Aragoniában, Persiában, Egyiptomban, Kelet-Indiában, valamint mészkő- és dolomithasadásokban és barlangokban (p. Calabria, Cejlon stb.) Fehéres só, mely forró vízben könnyen oldódik és kikristályosítva rombos rendszerbeli oszlopos kristályokban kristályosodik. Nevezetes tulajdonsága, hogy nem negvszívó és kitünő oxidáló anyag. Képződését nitrogéntartalmu szerves anyagok bomlásából magyarázzák és régebben gyártását a természettől lesték el. Állati és növényi hulladékokat mészszel és földdel nagy rakásra halmoztak, hanéjlével vagy húgygyal leöntötték és bevárják a rothadást. Mész-S. képződött, ebből fahamuval, illetőleg hamuzsírral készítették a káli-S.-ot. Ma ezzel a készítéssel legtöbb helyen felhagytak, mert olcsóbban gyártják a chili-S.-ból. Nálunk az alföldön már nem is gyüjtik, de összeszedik még mindig Kelet-Indiában és Egyiptomban, ahol a forró éghajlat különösen kedvez a S. képződésének. Az esős idő megszűnése után virágzik ki nagyobb mennyiségben a földből S.-savas mésszel és magnéziummal keverten. Használják legfőképpen a puskapor gyártására.
2. Nátrium-S. (NaNO3). Leghasználatosabb neve chili-S., mert Dél-Amerikából, a chilei kikötőkből kerül kereskedésbe. Peru déli részén az Arequipa departementóban, Tarapaca és Iquique vidékén 1-2 m. vastagságu telepeken terem, vagy 38 km. hosszuságban. Fölötte némelykor homokot, e fölött pedig kősót találni, máskor meg oly medencealaku mélyedések szélén látni a S.-ot, mely medencék kiszáradt tavak benyomását keltik; közepükön rendesen sótelep is van. Chilében nagy ritkán barit-S.-ot, (S.-savas barium) is találni, mely a szabályos rendszerben (oktaéderekben) kristályosodik. L. még Chilei salétrom és Nátriumnitrát.
A S. már a VIII. Geber alkémista irataiban sal petrae név alatt fordul elő, de nagyobb jelentőségüvé csak később, a puskapor felfedezése után lett. A S.-nak és készítésének első tüzetesebb leirását Agricola De re metallica művében találjuk 1546-ban. Kesernyés, hűsítő izü és nagy mennyiségben bevéve mérgezőleg hat. 339-352°-on szintelen folyadékká olvad meg és ez a kihűléskor ismét megmered. A megolvasztott S.-sal prunellae v. nitrum tabulatum név alatt a gyógyszertárakban található. Magasabb hőmérsékleten tehát igen erélyes oxidáló test, ezért gyulékony anyagokkal (p. szénnel és kénnel) keverve a meggyujtáskor felrobban (l. Lőpor.). Oldata erősen antiszeptikus hatásu, ezért mint rothadást gátló szer különösen a hús konzerválásánál ugyszólván nélkülözhetetlen. A S.-ot legnagyobb mennyiségben a lőpor lőgyapot és a S.-sav készítésénél, ezenkivül gyógyszerül is használják. A magyar gyógyszerkönyvben hivatalos szer; ólom- és rézsókkal, továbbá szulfátokkal és kloridokkal ne legyen szennyezve.
Fal-S. az istállók, árnyékszékek, pincék falain kivirágzó kristályos test, mely tisztátalan kalciumnitrát. Képződését ugy magyarázzák, hogy a falba, likacsos voltánál fogva, rothadó organikus anyagokat tartalmazó trágyalé, stb. felszivárog. Az ilyen nitrogéntartalmu rothadó anyagokból pedig, ha levegővel bőségeses érintkeznek, továbbá ha erősebb bázis van jelen, előbb nitrit, utóbb nitrát képződik (valószinűleg mikroorganizmusok is közreműködnek e folyamatnál). Ez esetben a fal építéséhez használt mész a bázis és ebből tehát kalciumnitrát képződik.
