Szánhúzó kutyák.
Szánhúzó kutyák.
Az » alaszkai malamut, a » szibériai husky, az » eszkimó kutya, a » szamojéd spicc és a » grönlandi kutya tartozik ebbe a fajtacsoportba. Elterjedési területük óriási: a Fokföldtől Szibérián és Alaszkán keresztül Kanada É. sarkvidékéig, a Baffin-öböltől Labradorig és Grönlandig húzódik. Az Északi-sark zord, szinte megközelíthetetlen tájain ezek a kutyák nélkülözhetetlenek. Nem véletlen, hogy amikor Londonban díszebédet rendeztek a Déli-sark meghódítója, Amundsen tiszteletére, a Királyi Földrajzi Társaság elnöke a következő szavakkal fejezte be köszöntő beszédét: "Kiáltsunk háromszoros hurrát a kutyákra!" A ~ nélkül a sarkvidék meghódítása nem sikerülhetett volna. Az Antarktisz világhírű kutatói: Nansen, Amundsen, Szedov, Bolduin, Pearly mind kutyafogatokkal közelítették meg a végtelen havasi tundrát, az óriási jégmezőket.
Az Antarktisz-expedíciók céljaira a Chinook Kennel képezett ki kutyákat a Fehér Hegyek kanyargós ösvényein. Manapság is külön iskolákon sajátítható el a kutyaszán hajtása; ugyanis a kutyákat könnyebb betanítani a szánhúzásra, mint az embert a fogat hajtására. Egyes grönlandi iskolákban nem véletlenül szerepel még napjainkban is kötelező tantárgyként - a csónaképítés, a szigonyhasználat és a szűcsmesterség mellett - a kutyafogathajtás. A szánvontatási kiképzés egyébként úgy folyik, hogy a nyolc hónapos fiatal kutyákat gyakorlott, idősebb kutyák közé fogják; a fiatalok eleinte csak játszanak és nem húznak, azonban rövidesen megértik, mit kívánnak tőlük. A szánhúzó csapat létszáma ált. 4 és 20 kutya között váltakozik, a leggyakoribb a 7-10-es létszám. Minden csapatban van egy vezér: gyors, engedelmes, eszes, önálló, nagyszerű állat; erre a szerepre ált. 10 kutya közül csak egy alkalmas. A romantikus elbeszélésekben, leírásokban a vezérkutya "vasmanccsal" irányítja társait. A valóságban azonban inkább az a helyzet, hogy a vezérkutyát az intelligenciája, munkabírása és gyorsasága miatt választják vezérnek, és csak nagy ritkán szerepel a fizikai fölény.
Valamennyi szánhúzó kutya erre a feladatra valamiféle speciális rátermettséggel rendelkezik; rendszerint sokkal könnyebben tanulnak, mint a nem szánhúzó fajták. Kantárszárat sohasem használnak, a csapat irányítása kizárólag szóbeli parancsok útján történik.
A ~ról azt tartják, hogy - részben a sarki farkasokkal való kereszteződés, részben pedig a kemény bánásmód miatt - rendkívül vadak, megbízhatatlanok. Rossz hírük azonban teljesen alaptalan; ált. éppen olyan szeretetteljesek és szeretetre vágyók, mint más, ún. könnyebb sorsú társaik. Éppen ezért kiképzésük során a kedvesség mindig jól kamatozik. Ált. az a tapasztalat, hogy minél jobban szeretik a kutyák a gazdájukat, annál jobban dolgoznak neki.
A 40 kg-os malamutokat és a nagy eszkimó kutyákat súlyosabb terhekkel megrakott szánok vontatására használják. A könnyebb szibériai husky valamennyiük közül a leggyorsabb, ezért főleg szánhúzó versenyeken indítják.
Hajó a sarkvidéki jég fogságában; az előtérben a szánhúzó kutyák
Száguld a fogat
Átkelés a zajló jégtáblán
