PERZSIA
PERZSIA (szétosztás; a lovak országa; tiszta, ragyogó). A régi perzsa birodalom földrajzilag magában foglalta az iráni felföldet, amelyet nyugaton és délen a Tigris völgye, keleten az Indus folyó völgye, északon pedig az örmény hegyvidék és a Kaspi-tenger határol, területe mintegy 1,5 millió km2; a birodalmat Círus alapította, mikor legyőzte Médiát és Babilóniát; Kr. e. 539–331-ig Perzsia volt Ázsia vezető nagyhatalma; Nagy Círus, akit »Kores«-nek is neveztek, megengedte a zsidóknak, hogy a fogságból hazatérhessenek atyáik földjére (2Krón 36,22–23; Ezsd 1); I. Dárius támogatta a templom újjáépítését is (Ezsd 6); I. Xerxes valószínűleg azonos Eszter könyvének »Ahasvérus«-ával (2), I. Artaxerxes megengedte, hogy további fogoly zsidók térhessenek haza (Ezsd 7–8; Neh 2,1–8).
