2. család: Kérgesteknős-félék (Dermochelyidae)
2. család: Kérgesteknős-félék (Dermochelyidae)
A tengeri teknősöknek ez a családja, melynek csak egy neme és faja van, az összes teknősöktől abban különbözik, hogy csigolyái és bordái szabadon állanak s nincsenek összenőve a mozaikszerű csontlemezekből álló külső vázzal. A koponya falcsontjának lehajló nyúlványai nincsenek. Ezeknek a teknősöknek tehát nincsen bőrpajzsokkal fedett páncéljuk. Végtagjaik úszólábakká alakultak. Ámbár mellső végtagjaik ujjai erősen megnyúltak, karmaik nincsenek. A lábujjaknak mozgatható ízületeik sincsenek.
A tengeri teknősök szervezetére és életmódjára vonatkozó beható kutatásai alapján Dollo arra az eredményre jutott, hogy a kérgesteknősök teljesen elcsontosodott páncélú, partonlakó ősökből származtak le, nyiltvízi (pelágikus) teknősökké alakultak át s életmódjuknak ilyen megváltozása következtében páncéljuk csaknem teljesen visszafejlődött. Ezeknek a nyiltvízi teknősöknek utódai (és a kérgesteknősök elődei) ismét partlakók lettek s most újabb páncélt szereztek, mégpedig a kérgesteknősök mozaikpáncélját, melyen már csak a tarkólemez tartozik az ősi páncélhoz s amellyel azután a mi kérgesteknősünk újra nyiltvízi életmódra tért át. A kihalt tengeri teknősökről tudomásunkra jutott maradványok teljesen igazolják Dollo megállapításait.
